あたしの初恋～アイドルHinataの恋愛事情【５】～

Epilogue

　
　
　地下駐車場のロビーに通じるエレベータ。
　いつも乗り慣れてるけど、今日はなんだかウキウキしちゃう。
　
「だから、ニタニタし過ぎだって」
　
　希クンに言われても、ぜーんぜん、ヘイキ。
　だって、大好きな盟にぃと一緒にケーキ食べに行くんだもん。
　これで、顔がニヤけない方がおかしいっしょ。
　
　エレベータのスピードが遅くなって、止まって……。
　ああぁぁ、このエレベータのドアって、開くのにこんなに時間かかったっけ？
　
「そんな、焦らなくてもさ、約束しといて勝手に帰るようなヤツじゃナイでしょ」
「わかってるけどっ！！」
　
　ようやくドアの開いたエレベータを飛び降りて、……あ、いた！！
　いくつか並んで置いてある長椅子のところに、盟にぃ。
　……と、その向こう側に。
　
「あっ、諒クン、道坂サン。お疲れッス！！」
　
　ビシッと片手を上げて、ごあいさつ。
　そんなあたしを見て、道坂サンは、ほんのちょっとだけ、苦笑い。
　よかった。もう、嫌われてないみたい。
　
「あぁ、奈々子。おまえも今から帰るんか？　なんやったら、一緒に乗ってくか？」
　
　諒クンが、手にしていた車のキーを見せる。
　
　
　イヤだ。乗ってかない。
　
　
　……って、デッカイ声で言おうと思ったんだけど、やめた。
　だって、盟にぃの前で『ワガママな妹』したくないし。
　
「あ、えっと……」
　
　盟にぃを見つめて、諒クンの『乗ってくか？』をどう断ったらいいか困ってる、フリ。
　なんとかうまいこと断って！！　……というあたしの祈りは、割とあっさりと届いた。
　
「いくら奈々子がおまえの妹だからって、そんな野暮なことするかよっ。おまえ、東京に帰ってきたの一か月ぶりくらいだろ？　せっかくのイブだし？　一分一秒でも早く、『彼女』と二人っきりになりたいだろ？」
「……そうは言っても、僕、スタジオでの映画撮影がまだ残ってるんだよね。今日もこれから一度帰って……２時間後には出ないと……」
「じゃぁ、なおさらじゃん。さっさと帰れよっ。安心しろよ、奈々子はオレが送ってってやるから。なぁ、奈々子」
　
　盟にぃは振り向いて、諒クンには見えないように、あたしに軽く、ウィンク。
　……さすが、盟にぃ。カンペキ。
　
「うんうんっ。諒クン、そういうことだからっ」
　
　あたしが言うと、諒クンはあたしのちょっと後ろにいる希クンに視線を向けて……何かを伝えるように笑う。
　
「……『作戦成功』、だって」
　
　希クンは、ぽつりとつぶやいた。
　
「え、希クンも聞こえたのっ？」
「聞こえてないケド、そーいう顔してたでしょ」
　
　小声で希クンと話しながら、駐車場へと消えていく諒クンと道坂サンを見送る。
　
「……なんなんだ？　いまの妙な『笑み』は？」
　
　今度は盟にぃがつぶやいた。
　
「さぁーね。高橋はさ、ちょっと人とズレてるとこあるし、別に意味ナンてないんじゃナイ？」
　
　言いながら、希クンは自販機でミネラルウォーターを買う。
　盟にぃには、『作戦カイギ』のコトはナイショ、ね。
　
「そろそろボクも帰るよ。あんまりウチの子猫を待たせておくワケにもいかナイしね」
「あ、希さん、子猫ちゃんたちによろしく伝えておいてよ」
「うん？　あぁ、リョーカイ」
　
　盟にぃの言葉にうなずいた希クンは、駐車場へと向かう。
　
「あ……、希クンっ！！」
　
　あたし、大事なことを思い出して、希クンを呼びとめた。
　振り向いた希クンに、思いっきり手を振って叫ぶ。
　
「希クン、ありがとーっ！！」
　
　希クンは、何も言わずに背を向けて、ペットボトルを持ってる手を軽く上げた。
　考えてるコトは聞こえてこないけど、希クンが言いたいことは。
『ドウイタシマシテ』、だと思う。……たぶん、だけど。
　
「……奈々子ぉ」
「ん？　何？」
「今の……何？　『ありがとー』って」
　
　なんだかちょっと不機嫌そうな顔で聞く盟にぃに、あたし、人差し指を唇にあてて、答えた。
　
「んー……内緒っ」
　
　希クンの考えた『作戦』がなかったら、あたしはここにはいなかった。
　きっと、テレビや雑誌の中で笑ってる盟にぃに憧れてるだけだった。
　それがダメってわけじゃないけど、でも、そんなの、あたしらしくないって思う。
　
　ゆっくりでも、自分の力で、一歩一歩前へ。
　
　……ホントは、自分だけじゃなくて、たくさんの人の力も借りちゃってるけど。
　とにかく、あたしが『あたしらしく』いられてるのは、希クンのおかげ。
　だから、希クンにはカンシャしなきゃ。
　
「じゃぁ、オレたちも行くか？　今日は車で来たから、おまえの行きたいところに連れてってやるよ」
　
　盟にぃは駐車場の方を指差して、あたしに笑いかけた。
　
　――あたしの行きたいところ？
　
「ホント？　じゃぁね、あたしね…………遊園地に行きたいっ！」
「ゆ、遊園地ぃ？」
　
　盟にぃは呆れた様子で聞き返す。
　
「う～ん……連れてってやりたいけど、もう夜遅いし、営業してないんじゃないかな」
「大丈夫っ。あのね、イブは夜中の３時くらいまでやってる遊園地があるんだって。汐音が言ってたの」
「イブ……夜中の３時……あぁ、そういえば聞いたことあるような気がするな。誰から聞いたんだったかな…………高橋かな？」
　
　腕組みして考えてた盟にぃは、うんうんとうなずいて、
　
「…………あー、思い出した。あの遊園地だ。うん、場所も分かるし、連れてってやれるけど……ホントにそこでいいのか？」
　
　あたし、笑顔でうなずく。
　
　クリスマスイブに、大好きな盟にぃと遊園地でデート。
　……これって、サイコーにゼイタクってヤツじゃない？
　
「んじゃぁ、決まり」
　
　そう言って、盟にぃは駐車場へ、ゆっくりと歩き出す。
　あたし、そのほんの少しだけ後ろを、盟にぃと同じペースで歩いた。
　盟にぃの真横を一緒に歩ける日はいつかな、なんて考えながら。
　
　あたしの初恋は、まだまだ続く。