死神に誘われて

「……ふぅ」

何とか悪霊を倒し終えて、僕はため息を吐く。呪術を解いて刀を消すと、絵芽の方を見た。死神の状態である僕を、絵芽はじっと見つめてる。

「極夜くん……君は一体……」

「……やっぱり、僕の姿が見えるんだ。僕は、月森 極夜なんかじゃないよ……僕は、ノーチェ。死神」

絵芽からペンダントを受け取って、首にかけながら僕は微笑んだ。

「死神って……霊を天へと導く存在だと言われている……」

「そうだよ。よく分かったね……てか、驚かないの？」

僕が問いかけると、絵芽は頷いてから口を開く。

「……私の育ての母親は、私と同じように霊感が強いらしくて……たまに死神の話をしてくれるんだ」

絵芽のお母さんも死神と会ったことがあるんだ……って、ん？

「育ての母親……？」

「うん。私、数年前に生みの両親から捨てられたの。その時、お母さんに拾われて……」

俯きながら、絵芽は話した。

「……そっか……」

絵芽の話に、僕は何も言えなくなる。絵芽は「でもね。今の方が幸せなんだ！」と微笑んだ。

「えっと、それで……極夜くん、じゃなくて……」

「ノーチェ」

戸惑ってる絵芽に、もう一度、僕は本名を言う。死者が死神となる時、生前とは全く違う名前になるんだ。