冷徹騎士団長に極秘出産が見つかったら、赤ちゃんごと溺愛されています

　

「あなたが、あのときの彼だったなんて……。私、全然気がつかなくて……」

「リアム様、リリー様！　お怪我はありませんか⁉」

「……え？」


　そのとき、エドガーを捕えた衛兵がリリーたちに声をかけた。

　ハッとしてリリーが目を向ければ、衛兵が心配そうにこちらの様子を伺っていた。

　いつの間にかエドガーは抵抗できないように手足を縛られ、地下牢の冷たい床に転がっている。


「ロニー、よくやった。お前が俺をすぐに呼びに来てくれたおかげで、リリーを守ることができた」

「ロニー……？」


　リアムが衛兵にかけた言葉に驚いたリリーは、再び驚いて目を剥いた。

　そうして改めて、甲冑をまとったグラスゴーの衛兵へと目を向ける。


「え……。まさか、ロニーって、本当に……？」

「お久しぶりです、リリー様」


　そう言って朗らかに笑う青年の顔に、リリーは確かに覚えがあった。

　ロニー。彼は間違いなく、ウォーリックの孤児院にいた、あのロニーだ。

　リリーに花の冠をくれて、大きくなったら最強の騎士になるんだと言った、あのロニーに違いなかった。


「ど、どうして……っ？　どうしてロニーが、ここにいるの⁉　寄りにもよって、あなたがグラスゴーの衛兵になっているなんて……」

「ええと、それは話せば長くなるんですけど……。とりあえず俺は、本当はグラスゴーの衛兵ではなく、ラフバラ聖騎士団のスパイとして、今はここにいるんです」

「あ……あなたが、騎士団のスパイに？」

「はい。なので、あなたを地下牢の前で見つけたときには心の底から驚きました。まさか、リリー様とこんなところで会うとは思わなかったから……。もちろん、ちょっと感動もしてしまいましたけど」


　そう言うとロニーは、照れくさそうに頬を掻いた。

　今、リリーの目の前にいるロニーには、まだ当時の面影はあるものの、声はすっかり声変わりして、背もとうにリリーを越し、別人のようでもあった。


「でも、あなたを守ることができて本当によかった。ついさっきも、エドガーの言葉を聞きながら、昔、リリー様に言われた言葉を思い出していたんですよ」

「私の、言葉を？」

「はい。〝憎しみに心を囚われてはダメ。復讐や報復は、決して誰の心も救わない。ただ、負の連鎖を生むだけ〟……って。その言葉がなければ俺は今頃、心のままにエドガーに切りかかっていたかもしれません。でもいつだって、そんな弱い俺の心を、リリー様のその言葉が引き留めてくれるんです」


　そう言ってリリーを見つめるロニーの瞳は、あの頃と変わらず真っすぐで力強かった。

　それに気づいたリリーの目には、思わず涙が滲んでしまう。