君は愛しのバニーちゃん

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「なんで俺達まで行かなきゃならないんだよ……」


　うんざりとした顔でそう告げる大和(やまと)の腕を掴むと、俺は般若の如く顔でグワッと大和に詰め寄った。


「っ、バカ野郎！　俺一人じゃ、心細いだろっ！？　受験に失敗したらどーすんだよ！！？」

「別に、瑛斗(えいと)が受験するわけじゃないだろ……」

「まぁまぁ……。いいんじゃんか、大和。憧れのJKとお近付きになれるチャンスだぞ？　やっぱいいよなぁ……JK」


　相変わらずうんざりとした顔をしている大和の肩に触れると、遠くの方を見つめてフッと鼻から息を漏らした健(たける)。


「ハァ……。バカだなぁ、健。受験日なんだから、在校生が来てるわけないだろ？　それに俺、彼女いるし。JKになんて興味ない」

「……えっ！？　JKいねぇの！！？　しかも、サラッと彼女自慢！！？　……っ、瑛斗ぉーー！！　お前……っ、JKに会えるだなんて、俺のこと騙したな！！？」

「っ、……煩いっ！　どーせ暇だろ！？　お前は黙って俺に着いてくりゃいーんだよっ！」

「おいっ！！　それが、人に物を頼む態度かよ！？」

「…………。もう……恥ずかしいから、二人とも静かにしててくれよ」


　校門前でそんなやり取りをしている中、俺達の目の前をチラホラと通り掛かってゆく中学生達。そのほとんどが、何事かとこちらに視線を向けながらも、関わりたくないと言わんばかりに無言で通り過ぎてゆく。

　俺達は今、県内の公立高校である『葉練池(はれんち)高等学校』へと来ている。それは何故かというと——。
　今日が、美兎ちゃんの高校受験日だからだ。
　
　普段の美兎ちゃんの成績を考えると心配は無用なのだが、なにせ高校受験だ。緊張で思わぬミスや、体調不良を起こすかもしれない。そう思うと、居ても立っても居られなかったのだ。


（やっぱ、『家庭教師』として見守る責任はあるしな……）


　なんて想いも勿論本当だが、ただ単純に、美兎ちゃんに会いたいだけだったりもする。”家庭教師と生徒”という立場を利用して会えるのも、残り僅かな時間しか残されていないのだ。


「——瑛斗せんせぇ〜！」



　———！！？



　突然聞こえてきたその可愛らしい声に、すぐさまピクリと反応をみせた俺。右手に収まる潰れた顔の健を押し退けると、駆け寄る美兎ちゃんの姿を眺めて鼻の下を伸ばす。
　その姿は——まさに今、俺の胸に向かって飛び込んでくる天使！　俺は迷うことなく両手を広げると、邪(よこしま)な感情にまみれた心で曇りなき笑顔を見せた。


（っ……さぁ！　今すぐ、俺の胸に飛び込んでおいで……っ♡♡♡♡）


「……瑛斗先生、本当に来てくれたんだね！？　昨日、急に来るってラ○ンが来たから、ビックリしちゃった！　…………。瑛斗先生、どうしたの？」

「…………」


　俺の期待も虚しく、すぐ目の前でピタリと足を止めた美兎ちゃん。両手を開いたまま立ち尽くしている俺を見て、キョトンとした顔をしている。相変わらず、焦らしプレイがお上手な小悪魔ちゃんだ。
　この広げた俺の両手は、何処(いづこ)へ？

　所在なさげに宙に浮いたままの両手をゆっくりと下ろすと、何事もなかったかのように平静を装う。


「……うん、心配だったからね。美兎ちゃん、受験お疲れさま。大丈夫だった？」

「うんっ。ちょっと緊張しちゃったけど……たぶん、大丈夫だと思う」


（フグゥゥ……ッ！　なんてっ、可愛さだっっ！！！）


　寒さのせいか、赤く染まった頬ではにかむような笑顔を見せた美兎ちゃん。その姿がなんとも愛らしくて、今すぐ労(ねぎら)いの抱擁をしてあげたい。……いや、抱擁したい！


「……そっか、なら良かった」


　抱きしめたい衝動を堪えると、乱れはじめた呼吸を抑えながら蕩(とろ)けた笑顔を向ける。