ボーダーライン。Ｎｅｏ【上】
　－－やだ。あたしってば。いい歳してこんな所に座り込むなんて。早く立ち上がらなきゃ。

　慌てて地面に左手を付いてみるものの、足の痛みから上手くいかず、早々に諦めた。

　せめて人の流れが止んでからにしようと決め、羞恥をこらえ只々俯いたままでやり過ごす。

「大丈夫ですか？」

　不意に頭上から声を掛けられた。空気中によく通る、若い男性のそれだった。

　あたしはヒールの取れた靴を握り締めたまま、おずおずと顔を上げる。

　ーーわ。綺麗な子……。

　男の子に対して綺麗と表現するのは些(いささ)か間違っているのでは無いか、とも思うが。あたしは目を見張り、彼の美貌に暫し魅了された。

　薄い色素の、茶色の瞳が太陽の陽にさらされ、印象的だった。

　しかしながら、見惚れるのも束の間。

　目が合った瞬間、相手の男の子はあっと息を飲んだように見えた。多分あたしの目が若干潤み、半分泣いていたからだ。

　あたしはまた耳まで熱くなるのを感じた。

「だ。大丈夫です。ちょっと転んだだけなので」

　言いながら再び俯き、壊れた靴を見つめた。

　明らかに年下と思われる男の子に心配されているのが恥ずかしく、むしろ立ち去ってくれても構わないと感じていた。
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