ボーダーライン。Ｎｅｏ【上】
　◇ ♀

「お待たせしました」

　声と共に、頼んだカプチーノの香りが鼻腔をくすぐった。目の前にティーカップが置かれ、あたしは日記帳を閉じた。

　ごゆっくりどうぞ、と言葉を続け、店員さんは踵を返した。

　カップの淵に口を付けると、ミルクの泡が上唇をなぞり、ペロリと舌で舐めた。コーヒーの芳醇な香りに癒される。

　何気なく腕時計の針に目をやると、午後八時を幾らか過ぎていた。

　あたしはテーブル席から、窓の外をぼうっと見つめた。

　今から数時間前。

　あたしは居酒屋の前で立ち止まったまま、着けて来たひまわりのネックレスをギュッと握り締めていた。

　時計の針は午後五時二十分を差していた。約束の時間はとうに過ぎている。

　数日前。バイト先を訪れた水城さんから、彼が来ると聞いて以来、あたしはどうにも気が重くなり、断るかどうかを今日まで散々と迷った。

　しかしながら、本来このクラス会の目的は、内田くんと水城さんの結婚祝いの集まりだ。

　個人的な感情で欠席をするのは、やはり気が咎められた。

　あたしは深呼吸し、大丈夫、と自分に言い聞かせた。店内を進んだ。

　五年前、檜と決別したあの日を思い出すと、向こうも気まずくて話し掛けてこれないのでは無いか。そうも思っていた。
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