ボーダーライン。Ｎｅｏ【上】

　やがて、秋月くんは返事を求めるのをやめてあたしに言った。

「じゃあさ。俺の事、ちょっとでいいから考えてみてよ？　返事、待つからさ。また今度聞かせて？」

　これ以上の返事はもう出来ないと知りながら、あたしは曖昧に頷いた。




「なにが。‘癒やし’」

　ーー系マスコットキャラ……

　秋月くんの存在を重く考えないように、とフランクにし過ぎた事に今更ながら反省していた。

　癒し系マスコットキャラ、だなんて。彼は生身の男の子だ。思春期の男子高校生。二次元でも何でもない。実際に存在しているのに、あたしは軽く見過ぎていた。

　秋月くんにどっぷりハマらないように、と。ある種の暗示をかけていたようにも思う。

　今しがた彼から届いたメールを見つめ、あたしは自分自身をたしなめた。

【先生、おはよー(^^)つか、もう昼だけど(笑)今日から仕事だっけ？　頑張れよー】

　ーー秋月くん。

　彼にどう接するのが、あたしの中では正解なんだろう。未だにその答えが見つからず延々とループしている。

　溜め息だけで、仕事の手を止めていると、手前に置いた固定電話が鳴った。

　メールの返事を後回しにして電話に出る。業務的な口調で話す男性の声が耳に届いた。

　用件を聞くなり、あたしは慌てて職員室を飛び出した。