ボーダーライン。Ｎｅｏ【上】
　あたしは居たたまれなさに一度視線を逸らした。

「あたしの事。恨んでたんだね？」

「恨む？？」

「……そうよ」

　檜は少し考え、そりゃあそうだろ、と口にする。

「あんなに好きだったんだ。疲れた、なんて。そんな一言で終わらせた先生に、ムカつかない訳ない」

　聞いていて、彼の怒りが鎮まるのを感じた。代わりに、その声には哀しみが滲んでいる。

　ただ、胸が痛んだ。

　それから檜はどこか思案顔で黙り込んでしまった。

　眉根を寄せたまま、煙草を口にし、煙りを吐き出した。その様子をジッと見つめていた。

　あの頃はここまで遠慮なく、彼を見つめる事など出来なかった。無意識のうちに、見納めておこうと思ったのかもしれない。

「いいよ？」

　程なくして口を開いた彼は、煙草の火を消した。

「抱いてやる。その代わり、タダじゃない」

「お金、とるの？」

　あたしは目を丸くし、瞬きした。

「そりゃあそうだろ？　何か見返りを貰わないと割に合わない」

　そこでようやく彼の視線と交わった。檜は少しだけ、目を細め、あたしを試しているように見えた。

　ーーお金を払うって事は。あなたは商品、そういう事よね？　だったらあたしにとっても都合が良い。

　あなたに対する罪悪感を、これ以上増やさないで済むのだから。
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