ボーダーライン。Ｎｅｏ【上】
「二十五日は檜のオフなんだって！　だから来れるかもしれないって！」

　え、と無意識に目を見張る。

　自分の心臓が一瞬、止まるような衝撃を覚えた。

　彼女の言葉を軽く受け流し、そうなんだ、と相槌を打ちたいのに、声が出てこない。

　やがて、うろうろと視線を宙に泳がせ、俯いた。動揺を隠しきれない自分がいた。

「さっちゃん先生？　どうかした？？」

　水城さんは不思議そうに首を傾げる。

　ちょうどその時。ヴィン、と鳴る音と共に自動ドアが開き、男性客が入って来た。

　あたしは取り繕う様に顔を上げ、いらっしゃいませ、と声を出す。

「あ」

　その顔を見て、ホッと気持ちが緩んだ。

「どう？　繁盛してる？」

「まぁ、それなりに」

　あたしは普段通りの笑みを浮かべ、肩をすくめた。

　来店したのは、恋人の慎ちゃんだ。

「誰？ さっちゃん先生の知り合い？？」

　水城さんは小声で訊ね、あたしと彼を交互に見た。目をぱちくりさせている。

　あたしは、彼氏だよ、と穏やかに微笑んだ。

　三年前、このお弁当屋さんで慎ちゃんと知り合った。

　システムエンジニアをしている彼の会社がこの店の近くにあり、どうやら彼は、あたしが働く前から店の常連客だったらしい。

　その常連客のひとりとして接していたわけだが、ある日いきなり、携帯番号を渡され、告白をされた。
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