深紅と浅葱

｢出掛けでしたら隊士さんとどうぞ｣

思い切って葵を誘ってみた

｢……チッ｣

あっさりと断られ舌打ちをする


｢すみません
言い方が悪かったです
明日は別の仕事ですので
沖田さんのご厚意を無下にして申し訳ありません｣


顔に表情がないかわりに、言葉多めに気持ちを伝える

そんな葵に自分は、口下手で
上手く伝えられない


どうにか言葉を絞り出す

｢舌打ちは癖だ
…頑張れよ｣


｢はい　ありがとうございます｣



もっと労う言葉があったはずなのに
ありきたりな言葉しか出てこなかった


そのまま土方の部屋へ



｢はぁ｣

｢何だよ　入ってくるなりため息なんかついて｣

｢葵を出掛けに誘った｣