深紅と浅葱

｢当たり前やん
雇い主に仕事させるかいな
せやから！女中３人で仕事したらええねん！力仕事は、今まで通り平隊士らが手伝いしたらええ｣

｢何かあったとき隊士らではねぇ｣

山崎の意見を幹部らが受け入れなかった


｢山崎さん、無駄ですよ
俺も…同じやり取りすでにやってる
遠目に気に掛けておこう｣

沖田が山崎に微笑んだ

同じ気持ちだと訴える目に、山崎が頷いた






それから




山崎は、遠目に葵を見張る日々


なんとなく好奇心でいつもより近くから見ていた

『おかしい…』


雨音の中でも足音を聞き分けたほど


『気づいてて、気づいてへんふりをしてるんちゃうか？』





自分の存在を知られると困る

それでも試したかった