深紅と浅葱

｢説明して貰おう｣


葵が女中として来た日からの事を話した


｢永倉達と同年に見えたとしても
表情が読まれぬとしても
女中を利用し、疑い
顔だけでなく、心まで傷つけた
そういうことだな？｣

｢はい｣

芹沢がジロジロと近藤らを見渡す

｢見ていた通り
あの子は、普通の事や感謝の言葉はしっかり言えるのに、悔しいとか辛いとかは言葉に出来ない
顔には出るがな…
俺が出会った８つの頃から
泣き顔しか見ていない

其方らなら

あの子を変えられるかもしれんな｣


怒鳴られる覚悟をしていたのに
なぜか、芹沢は微笑んでいた

いつもそうであればいいのに、と
土方の眉が動く


｢土方｣

｢はい｣

｢信じてやってくれ
それだけでいい｣