深紅と浅葱

｢芹沢さん　ここで結構です
ありがとうございます｣

｢ああ｣

芹沢と別れ家路に向かう路地裏


｢ずいぶん親しくなったな｣


黒い忍装束に身を包んだ男が
楽しげに葵を見る


｢何か？｣

｢いや、近くを通ったんでな｣

｢そう｣

｢芹沢鴨…粛正候補に名があった
あまり、親しくするな
辛くなるぞ｣

｢あの人、また候補に…｣

｢あぁ｣




数日後





土方と沖田が会津本陣からの帰り道


｢お？葵じゃねぇか？｣

｢行こう！｣


土方の袖を引っ張り、沖田が行こうとするが、土方が止めた

葵が男に声を掛けられた

葵に話し掛けた男
土方は、覚えていた

｢あれは　長州の男だ｣

｢土方さん！！あれ！｣


葵の背後へ3人の男が近寄る


｢クソッ！助けるぞ！｣