お見合い回避のために彼氏が必要なんです

　レストランでは、私と先輩が並んで座り、母が私の向かいに座った。先輩は母にメニューを差し出し、もうもう一冊のメニューを私との間に広げる。

「清香は、魚より肉だよな？　こっちのコースでいい？」

と肉と魚両方のフルコースではなく、肉料理メインのコースを指差す。

「う、うん」

先輩、なんで私が魚苦手なこと、知ってるの！？
ていうか、呼び捨て！？

突然のことに、心臓がバクバクと音を立てる。

先輩の言葉を聞いて、母も乗る。

「じゃあ、私も同じのにするわ」

先輩は、3人分の注文をしてくれた。


「北村さんは、どこにお勤めなの？」

あっ！
これで、フリーターとか言ったら、絶対反対するパターンだ。

私は、ドキドキしながら、先輩の返事を待つ。

「申し遅れました。私、こういう者です」

と先輩が差し出した名刺には、

『一期一会株式会社　代表取締役社長
　
　北村　祐輔』

と書いてあった。


しゃ、社長！？


驚く私の隣で、先輩は涼しい顔だ。

「まぁ、社長さんなの！？　まだお若いのに。
清香とはどうやって？」

「実は、清香さんとは、中学で同じ放送部だったんです。彼女が喋ってる陰で、機械を操作してたのが僕で。偶然、こっちで再会したので、あの頃の片思いを成就させたくて、頑張りました」

先輩の考えたシナリオだけど、聞いてて切なくなる。あの頃、片思いしてたのは、私なのに。

「そうなんですか？　この子、昔っから全然、男っ気がない子で心配してたんですよ？」

お母さんってば、余計なことを……

「そんなこと、ありませんよ。それは、多分……
これ言うと、怒るかな？」

先輩は、私のご機嫌を伺うようにちらりと見る。

「え、何？」

私が首を傾げると、先輩は机の下で私の手を握った。

な、何！？

「清香さんは、素直なのがいいところなんですが、素直すぎて、言葉通りにしか受け取ってくれないんですよ。いくら好意をほのめかしても、全然気付いてくれないので、みんな勝手に玉砕していくんです」

「そ、そんなことっ」

ない……と思う。