もう二度ともう一度

「涙と約束」

三年生が巣立とうとしていた。そんな式の練習風景を耳にしながら、もう自分も来年の今頃はこうしていると思っていた。

　期末テストは遂に４００点から２０点にを足せた。しかし、以後はもはや伸び代が無い。単に今までが低過ぎただけだ。

「へぇ、でも私立だと遠いだろ！」

　時々、もうチラホラとそんな会話を他の子達がしていた。
　本来早川の親友だった少年も通っていた私立高だった。しかし、今は疎遠だ。

『女だよ、ソレでヤツは道を外れて行く・・・』

　この年代では気付かれないが、その彼は端正な顔立ちをしたスマートな男だ。早川も忠告してあげたいが、どうしようもない。

「俺だって、どうなるやら・・」

　早川を隠すように、カーテンが風を巻いて揺れる、温かい日だった。

「なにか・・悩んでるの？」

　野々原が心配そうに話しかけて来た。彼女の豊かなそれで早川が一番弱い表情だ。

「ううん！なんでもないよ、それよりもう二年も終わりだな」

「うん、来年も同じクラスだったら、いいね・・」

　それも心配しているが、次も同じクラスだ。早川は知ってるが口に出せない。

「野々原、一年間ありがとうな。本当に楽しかった」　

　そう言うと離れていく早川が、彼女にはたまらなく寂しく感じた。
　早川はこの機に、ただ感謝を伝えかったが、そこでは気丈に振る舞う野々原もその日部屋で泣いた。
　理由は分からない。もう自分の感情が何処にあるかも分からないで涙を零した。


　早川はこの頃、空ばかり見つめる様になった。奇麗な蒼に雲が白く浮いていて時々、鳥が羽ばたいてゆく。

『ずっと後悔してた・・だから、こんな事になった。もう、二度と迷い込まないよ、俺は』

　そんな事を一人考えていた。


「早川・・！」

　階段を降りて、帰宅しようとしたその時天敵の声がする。

「なんだよ！？」

「今日、着替えたら私の家に来い。少し話したい事がある」

　珍しく、勝ち気な高見真知子は重い表情でそう言った。

「わかった！でも、味噌とこんにゃく買って来てって朝言われたからそれからだぞ？」

　近頃はまるで素直で、早川は四の五の言わなくなった。それに、高見真知子もまるで礼を言う様に二本指を立てた。



「良く来てくれたな」

　買い物を済ませて午後五時前、早川が高見真知子の部屋へやって来た。
　言われるまま上がるが、女の子の部屋に上がるのは過去に来て今回が初めてだ。

「可愛らしい器だこと！」

　出て来たコーヒーカップに驚く、日頃おっかない彼女の趣味は実にエレガントだ。

「わかるか？・・あ、その前に、今から野々原あずさに電話してもらう、もっとも小心者のお前だ、私が掛けてやるその為に呼んだ！」

　内心、この女がまた解せなくなった。

「あの、でもなんで？」

「春休み、デートして貰う」

「え？あの子と二人で？」　

　なんでお前がそんな親切に気を回すんだ？と聞く前に高見真知子は付け加えた。

「私も・・行く」

　そしてダイヤルを押した。女同士で何度か掛けているのか、番号を確認していない。

「あの、すいません私、高見真知子と申します。あ、あっちゃん！どうしたの？」

　声が掠れていて、高見真知子はつい聞いてしまう。

「あ、ちょっと代わるね」

　電話の向こうで男の声と高見真知子の声がなにか言い合っている。

「あの、俺、あの変な所からゴメン！」

【オロオロするな！後、変じゃない！】と、フリップを出す高見真知子をチラッと見る。

「な、なに？」

　まるで泣いた後の様だ、野々原はそれだけ聞くのがやっとらしい。

「あ、ええーと、春休みにあの、デートしてくれ・・高見が」

【もっと丁寧に！私に「さん」を付けろ、「さん」を！】
「うるっさいな！それ止めろよ！」と、早川は小声で高見真知子に言っている。

「えーゴホン！春休みにどっか、じゃあ映画でも、なんか高見・・さんのヤツも行きたいとか言うけど、そるうッ！なんで良かったら行きませんか？」

　途中、なにか蹴った様な音に野々原はクスッと笑ってくれて、いつか聞いてくれた。

「あ、そいつはじゃあまた学校で！」　

　そう言うと早川は通話を切った、そしてため息を一つして高見真知子に聞いた。

「なにを企んでる？」

「企みなどない。私はただ、あ！」

　なにか思い出したように、高見真知子は会話を止めた。

「早川、私の料理・・食べて行くか？」

「え？あ、いや家で食べないとおふくろ、怒るから・・」　　　　
　
　また蹴られるかと思ったが、高見真知子は納得した様に自分を開放してくれた。

「では今度、春休みになったら食べに来い。一人は寂しいモノだ、野々原あずさも呼んでおく」

　いいな？と念を押され、その後玄関から閉め出された。