ボーダーライン。Ｎｅｏ【中】

「ごめんね。締め切り間際はあたしいつもこんなんで。
　だから寝起きとか身の回りの事とか割と適当って言うか……。あ、でも不思議と体だけは丈夫なのよ？」

　美波の様子を見て、檜がアハハと声を上げた。

「見た目通りのキャリアウーマン。そんな事言ってっけど、あんまり無茶するといつかは体こわすよ？」

「……そう、よね」

「美波さんって自分の事とかしっかりしてそうなイメージなのに、実は結構抜けてるんスね？」

　そこで不意に、美波が黙り込んだ。

　頬を染める親友の様子を見ていて、ザワザワと胸騒ぎがした。

　まさか、と。

　嫌な考えしか浮かばない。

「気付きたくなかったよ。そんな顔されたら……誰でも虜になる」

　ーーやっぱり……。

　予感は有難くも無く、的中した。くらりと急に足の力が抜けた。

　ーー美波も、檜の事を？

　そう思うと、ツンと鼻の奥が痛み、視界がぐにゃりと歪んだ。

　天地がひっくり返るような、そんな絶望に打ちひしがれていた。

　依然、口に手を当てたままでそこを動けずにいると、美波がそっと彼に抱き着いた。

　いや。抱き着くというよりはくっついたと表現する方が正しいだろうが。

　あたしはわなわなと唇を震わせ、名を呼んだ。

「み、なみ……？」

　声に反応して、二人が階段上のあたしに気が付いた。

「え？」

　呟きと同時に、檜とまともに目が合った。