ボーダーライン。Ｎｅｏ【中】

　あたしは居た堪れずに踵を返した。

　親友の想いを知り、走りながら考えた。

　美波は、あたしが今まで打ち明けてきた悩みや相談を、一体どんな気持ちで聞いていたんだろう、と。

　知らなかったとは言え、あまりにもデリカシーが無かった。

　日頃から、常に嫉妬されていたのだとしたら、どうしよう……。

「幸子っ！」

　込み上げる気持ちを涙と共に流していると、彼に手首を掴まれた。

「何か誤解してない！？」

　檜は、表情からして必死だった。

　両手であたしの肩を掴み、彼と向き合う形で体の向きを変えられた。

「だって今、美波っ」

　あたしは唇を震わせ、言葉に詰まった。

「何にもないよ、美波さんが階段でこけそうになったのを、俺が支えただけで」

　ーーそうじゃないっ。

　あたしはぎゅっと目を瞑り、ぶんぶんと頭(かぶり)を振った。

「……がう、違うのっ」

「え？」

「そうじゃない。美波はっ、……好きなのよっ」

「え」

　狼狽えた檜を見上げ、あたしは告げた。

「美波は…。檜の事が好きなのよっ」

　檜は眉を寄せ、首を捻った。

「なに、言ってんの？　そんなはず無いじゃん？」

　そう言いつつも、頭から否定出来ないのか、彼の表情は微妙に歪んでいた。どこか心当たりがあるように見えた。

　ーー嫌だ。そんな表情(かお)しないで。

　あたしは堪らずに、檜に抱き着いた。

　たとえ親友であっても、檜の心を奪う者は許さない。

　彼は誰にも渡さない。

　そんな、浅ましい独占欲が体の中心部から細部にわたるまで、あたしを支配していた。