ボーダーライン。Ｎｅｏ【中】

　◇ ♂

　事務所内の廊下で、竹ちゃんの背中に呼び掛けた。

「今日社長の戻りって遅いの？」

　振り返った竹ちゃんは、え、と一瞬目を丸くする。

「ああ……。社長は今度仕事をする制作会社と食事会だと聞いてるけど。
　何だ？　この間振られた例の話。返事が決まったのか？」

「……まぁね」

　僕は小さく笑い、曖昧に言葉を濁した。

「そうか。社長の戻りは夕方六時頃って聞いてるけど。
　それも確実じゃ無いみたいだから、昼に電話で伝えておくといい」

「分かった」

　それじゃあ、と手を上げて立ち去ろうとすると、竹ちゃんは不意に何かを思い出した様子で「あ」と呟いた。

「もしかして。この間茜ちゃんが檜を探していたのもその用件だったのかな？」

「え？」

　ーー茜が？

　ふと足を止め、振り返る。

「先週二葉さんって記者と話しただろう？　その時茜ちゃんに檜の居場所訊かれたからさ。それも真剣な顔で」

「……上河が？」

「あれ？　会ってないのか？」

　不思議そうに訝(いぶか)る彼に、僕は仕方なく頷いた。

「そっか、変だな。確か休憩室の方に行ったと思ったんだけど……何か別の用事でも入ったかな？」

　ーーえ、