ボーダーライン。Ｎｅｏ【中】

　◇ ♂

　海外行きを決めた夜。

　僕は透さんと会い、いつものバーで飲んでいた。飲むと言ってもグラスを満たすのは、アルコールの無いジンジャーエールだ。

「海外？？」

　Star･Blacksからの引き抜きの話をすると、透さんは大袈裟に目を見開いた。

「それを、何でまた一人で？」

「チャンスだと思ったからですよ」

　僕はグラスを傾け、炭酸を喉に流し込んだ。口腔で弾ける泡に、僅かながら眉を寄せる。

「FAVORITEがバラバラになってもか？」

　透さんの問いに、僕は眉間をしかめた。

「そうはならない」

　カイの言う通り、更新を引き延ばさなければ、きっかり一年で切り上げれば、また四人で再始動出来る。

　僕はそう信じて疑わなかった。

「日本を離れる覚悟があるって事は、例の彼女の事はもう踏ん切りがついたのか？」

　瞬時に幸子の事を差しているのだと分かり、グラスを置いた。

「結婚式は来月の十七日。しつこく想ってたって……もうどうにもならないですよ」

「そっか。それで海外の話を受けたのか」

　不意に図星を突かれ、カッと頬が熱くなる。

「……まぁ。五割りはそうです。違う環境の中に溶け込んで、忙しさに没頭して……やがて忘れていく。
　時々、あの頃はこうだったなって。思い出すぐらいが丁度良いんです」

「そうか……。まぁ、初恋は実らないって言うしな？」

「ですよね」

　僕たちは顔を見合わせて笑った。

「じゃあ今夜は。檜の門出を祝して乾杯だ」

　グラスを合わせる音がカラン、と響いた。

　＊＊＊