ボーダーライン。Ｎｅｏ【中】

「送ったんですよ、彼女を」

「送ったってまさか、優羽ちゃんとデート？！」

「な訳無いでしょ、たまたまバッタリ会っただけですよ、映画館で。しかもレイトショー後の」

「……へぇ？」

　にやついた顔付きで灰皿を引き寄せ、透さんはそこに灰を落とした。

「で。深夜なのにタクるって言うから、危ないと思って」

「うんうん、まぁそこは紳士的で良い判断だよな。
　でも何で檜は車から降りた？　車内で別れればあんな写真も撮られなかっただろーに」

　それは、と少し言い淀む。

「それは？」

「……さ。笹峰さんが、ハンカチを忘れて行ったから」

「……」

「それを。返そうと思って、追いかけて」

　透さんは目を丸くし、やがて、ふっ、と吹き出した。

「アハハハハッ！」

「な、何ですか」

　事の全貌を話してもいないのに、笹峰さんが取った行動を全て読み取られている気がして、僕は頬を赤らめた。

「いやいや、なるほどねぇ。
　それで？　この写真を撮られるにはそれなりの経緯(いきさつ)が有ったんだろ？」

「……それは、その。彼女が階段の段差でつまづいて。それを俺が支えて」

「ふぅん？」

　なるほどねぇ、と呟き彼は尚もにやついている。

　僕は水を飲んでやり過ごした。

「檜の何(・)がそんなに彼女を本気にさせるのかね～？」

「え？」