ボーダーライン。Ｎｅｏ【中】

　答えの出ない詰問を自分に投げて、眉を寄せる。

「……そうだね」

　カップを持ち上げ、紅茶を口にする。アールグレイの香りが口内に広がり、鼻からスッと抜けた。

　味わう余裕がある事に、あたしは幾らか安堵し、口元を緩める。

「そういえば二ヶ月ぐらい前。あたしあの子に会ったよ？」

「え？」

　ーーあの子？

　突然の話題にキョトンと目を見張る。

「檜くん」

　そう言って美波はストローに口を付け、アイスコーヒーを飲んだ。

　あたしはさっきまで見ていた誌面を思い出し、彼女から目を逸らした。

「テレビ局内で、なんだけど」

　不意に美波の台詞と、記憶の中の彼の台詞が重なった。

　ーー「美波さん。この間局内で会った」

　クリスマスの日。五年ぶりに再会した彼が確かそう言っていたはずだ。

「あの子って言うと違和感あるかもしれないけど。はっきり言ってやな奴になってた」

「……ええ？」

　あたしはそこで頬を緩めて笑った。

　無表情だった自分に、どこか不自然さを感じた。

　動揺してはいけない、とあたしは自分に言い聞かせる。