ボーダーライン。Ｎｅｏ【中】

　直接告げられた事は無いが、あの頃の美波もどこか檜を意識している素振りがあった。

　だから嫉妬心を向けられているんじゃないか、そう考えた。

　自分本位なあたしは、親友の苦言を素直に受け止める事が出来なかった。

　あたしは考えた。

　檜と会った事だけ語るのであれば、特に問題も無いだろう、と。

　表面的な事実だけ語るのであれば、別に隠しておく必要もない。

「あたしも会ったよ？　秋月くんと」

　美波はパッと顔を上げ、「え、いつ？」と目を瞬いた。

「十二月二十五日」

「クリスマス？」

「うん」

「へぇ。なんか運命的だね……？」

　ーー運命的？

　そういえば、あたし達が付き合った過去、交際を始めたのはクリスマスイブだった。

「……そう言われれば。そうかも？」

　何だろう？

　何となく嬉しくなって、あたしは笑みを浮かべた。

「何か話したの？」

「うん、少し。美波と会ったって事もあの人から聞いたし、結婚する事も、確認された」

「そっか」

「……何にも変わって無かった。あの頃と」

　あたしは去年会った彼を思い出していた。

　自動販売機の下に潜り込んだ婚約指輪を鮮やかに取ってくれた事。

　あの時の笑顔と優しさ。

　檜は五年離れていた時間なんて、全く感じさせなかった。