イジメのカミサマ
校舎から中庭に出ると、辺りは芝生と鬱蒼とした茂みが広がっていた。

中からは分からなかったけど、建物はどうやら随分使われていないらしく完全に廃墟みたいだ。

その廃墟を太い植物のツルが巻き付いてる様は、どこか退廃的な古城を思わせる。

空は相変わらず紫色の雲が蠢いていて、その中心部には丸い物体が見えた。……あれはもしかして時計？

耳を澄ませてみると、微かに針が時を刻む音が聞こえてくる気がした。暦を見ると、彼女は焦った表情で時計の浮かぶ空を見上げている。

「ねえ暦、あの時計って――」

「無駄話してる時間なんてないでしょ？ さっさとあのダサいキーホルダーを探すわよ」



話を遮って暦は奥へ進んでしまう。さっきあれほど志乃をイジメていたのに、急にその相手の探し物に積極的になったり……暦の行動は歪な歯車みたいに矛盾だらけだ。

しかし茂みを進んで木々が増えていくにつれて、私は段々憂鬱な気持ちになってきた。

こんな場所にキーホルダーが落ちたのだとしたら、三人でも発見まで時間がかかるかもしれない。そうしている間にまた地震が起こったら危険だし、天空で時を刻む謎の時計のことも気がかりだ。

「どうしたの？ そんなに不安そうな顔をして」



歩きながら志乃がヒョコっと私を覗き込んだ。暦はとっくに先に行っていて、今ここには私たちしかいない。

「ううん……ちょっと考え事をしてただけ」



私はそう答えて、彼女から顔を逸らした。

カエルを殺した後、志乃と話すのはこれが初めてだ。仕方なかったとは言え、彼女はきっと私を恨んでいるに違いない。

「あ……カエルさんのこと？ それならもう気にしなくていいよ」



しかし、意外にも志乃は私の心中を察して笑いかけた。

「加奈ちゃんはシノたちを助けようとしてくれたんでしょ？ だったら仕方ないことだったってシノは思うの」

「ありがとう……そう言ってくれると、胸が少し軽くなる気がする」



私が正直に思いを伝えると、志乃は無邪気な笑顔のまま答えた。



「――出来れば、カエルさんにお別れをする時間くらいは欲しかったけどね」
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