ボーダーライン。Ｎｅｏ【下】

　社長は姪の茜を見て、フッと頬を緩めた。

「茜の言葉を借りれば、今更反対する意味も無い、そういう事だ」

「……けど、伯父さん。さっき言ってた“大人の事情”は」

「良いんだ良いんだ、アレは。単なる俺のこだわりだから」

「……ふぅん？　そっか」

　茜はどこか腑に落ちない様子だったが、一つ首を傾げてから頷いた。

「でもな、檜？　これだけは約束しろ」

「あ、はい」

「今後何があっても引退だけは考えるな。俺の会社で骨を埋める、その覚悟はちゃんとしておけ」

「……っ、」

　途端に胸が熱くなった。

　骨の髄まで染み渡る。社長の台詞に、僕はただただ感銘を受けていた。

　高二の十二月、三高 誉の記事を初めて雑誌で目にし、心臓が震えた事を思い出す。

　“世界が変わるその瞬間を見せてやる”

　彼のこの言葉に心酔し、カッコいいと思った。

「はい。勿論です」

　引退なんてとんでもない。どこまでもついて行きたくなる社長だ。

　ありがとうございます、と深く頭を下げ、僕は茜と共に社長室を出た。

「……なんか。茜には随分助けられたよな？」

　彼女が先に来室し、口利きしてくれたのが大きいと思っていた。