ボーダーライン。Ｎｅｏ【下】

「……いや」

　スッと慎ちゃんの手が差し出され、あたしの手前にハンカチを置いてくれた。

「アイツ……いや、彼とはちゃんと会ってるのか？」

　あたしはハンカチで目の端を拭い、ううん、と小さく首を振る。

「え、じゃあ」

「……大丈夫。今週末、やっと会えるから」

　自分でも驚くほど穏やかに笑っていたと思う。檜に会える十二日までは、あと数日だ。

「今週末って事は、盆か」

「うん。家に挨拶に来る予定」

「そっか」

　そこでようやく慎ちゃんにも笑みが浮かんだ。

　あたしの幸せを祝福してくれているみたいで、嬉しかった。

「……あ。直接言うのはやっぱりちょっと抵抗があるからさ」

「うん？」

「サチから彼に言っといてくれないか？　悪い事したって事と……。正直、慰謝料の金には救われたって」

「……ん、分かった。伝えておくね？」

　そう言ってあたしは頷いた。




「今までありがとう」

「ううん。あたしこそだよ」

　店先でひとことふたこと会話を交わし、じゃあ、と言ってあたし達は別れた。

　慎ちゃんの背中が雑踏で見えなくなるまで、じっと見守り続けた。

　もう二度と会う事は無いのだと思うと、チクリと胸が痛む。

　慎ちゃんと出会ったあの頃。あたしは檜との恋愛をかなり引きずっていて、沈んだ気持ちで毎日を過ごしていた。

　それを癒してくれたのが慎ちゃんだ。慎ちゃんは優しくて、あたしよりうんと大人だった。

　ーーさようなら。

　青空に冴え返る灼熱の太陽を見上げ、あたしは前を向いて歩き出した。

　＊＊＊