心の鍵はここにある

藤岡主任が適当に頼んでくれていた食べ物は、どれも美味しくて、量もちょうど良くて食べ過ぎる事もなく、いい感じでお腹を満たしてくれる。

　女将さんが烏龍茶を持って来た時に、『その人』は現れた。
　あの日から十二年も経った今、何故……。

「悪い、遅くなった」

　女将さんの背後から現れた彼は、私の記憶の中の、その人だった。

「おお、お疲れ。先にやってるぞ。まあ座れよ」

　藤岡主任は、自分の隣の席を示し、彼を誘導した。
　がしかし……。

「男(ヤロー)の隣なんて嫌に決まってるだろーが。藤岡の彼女、こいつの横、行ってくれる？」

　彼は、春奈ちゃんを無理矢理藤岡主任の横に追いやり、私の隣に座り込んだ。

「お前なあ、初対面の人の隣に強引に座るなよ」

　藤岡主任が彼を咎めるも、当の本人はしれっとしている。

「いや、初対面じゃないよ。五十嵐里美さん。……俺の事、覚えてる？」

　私の顔を覗き込む。
　……ああ、やはりそうだ。
　力強い彼の瞳に吸い込まれそうだ。またこの人のペースに巻き込まれてしまう。

「……越智(おち)直哉(なおや)先輩、ご無沙汰してます」

　震えそうな声を、無理矢理抑えて、応えた。