心の鍵はここにある

今更です。

　明日は土曜日。
　実家の母からのメッセージは、出来れば来週帰省する様にとの事だった。
　パンフレットを見ながら、インターネットでパックツアーの飛行機の便、座席、ホテルの空き状況を確認した。
　希望する便は、帰りの便が既にキャンセル待ちになっていたけれど、一番安いホテルは空いていた。
　ただ……。
　スマホの画面を眺めていると、ラインのメッセージ通知が入って来た。
　タイミングよく入って来た相手は、先輩。

「はぁ？」

　相変わらず自己中だ。
　通知には『今から行く』この一言。うっかり既読をつけてしまったから、見てないとの言い逃れが出来ない。
　てか、今日は確か藤岡主任と飲みに行ってるんじゃなかったの？　まるで意味がわからない。
　でも、来られても部屋に上がって貰う訳にはいかない。
　きっと私は、また『偽物の彼女』なのだろうから。
　何の気まぐれで私を振り回すのか、目的がわからない。
　きっとまた言いくるめられて偽物の彼女をする事になるのなら、公私を分けて割り切らないと後で泣くのは私だ。
　その為にも、私の心を守る為にも、部屋には上げてはいけない。
　私は、ラインに返信した。

『うちに来られるとの事ですが、一Ｋと狭く、先輩をお招きするスペースがありません。
　駅まで出ますので、南口横のコンビニで落ち合いましょう』

　南口にあるコンビニは、繁華街である北口の逆で、私のマンションがある側にある。
　私は片付けを後回しにして、部屋着から、Ｔシャツとジーンズに着替え直し、部屋を出た。
　流石に部屋着のまま先輩に会うのは躊躇われる。もう、高校生ではないのだから……。
　駅まで早歩きで歩いた。
　コンビニに入って自分と先輩のコーヒーを買い、イートインスペースの座席でスマホをチェックしたら、丁度のタイミングでメッセージが届いた。

『今、改札を出たから、すぐに着きます』

　メッセージを既読にすると、ＯＫのスタンプを押してスマホを片付ける。
　窓際の席で、ボーっとしながら先輩を待っていると、走って息を切らした先輩がやって来た。

「待たせて悪い」

　仕事帰りのスーツ姿の先輩が、私の隣に座った。
　スーツ姿と一緒に並ぶには不釣り合いな格好の私。
　こちらは帰宅して寛いでいた所を妨害されたのだから、敢えて先輩の格好に合わせる必要はないと思い、わざとカジュアルな服装を選んだ。

「いえ。で、ご用件は何でしょうか？」

　彼女として会うのではない、高校時代の後輩の立場で私はこの人に接するのだ。
　自分にそう言い聞かせる。
　先輩は、他人行儀な私に苦笑い。
　私からは、何も言わない。
　そうしないと、封印していた想いが溢れてしまうから……。
　でも、伝えなきゃいけない事は、伝えなきゃ。先輩の言葉を待つ。