心の鍵はここにある

　ただ先輩の食生活なんて知らないけれど、自炊せずに外食やコンビニ弁当ばかりだと、栄養は偏る。
　特に野菜なんて、意識して摂取しないとなかなか食べないだろう。実家から送られてきた野菜、大活躍だ。
　葉物野菜は季節的に傷みやすいので、こちらで購入しているが、冬場になると白菜も送ってくれるので、実家様様だ。

「先輩のお口に合うか分かりませんが……」

「そんなものは合わせるの。里美は心配しなくていい」

　それは私の料理が不味いって事？　それとも……。

「先輩、もしかして苦手な食材入ってました？」

　恐る恐る聞いてみた。先輩は、瞠目している。特に驚かせる様な発言はしていない筈だ。

「……先輩？」

「あ、いや。嫌いな野菜はないけど、里美が気遣ってくれたのが嬉しくて」

　……この人、こんな甘々な人だっただろうか。返事に困り、視線を逸らしてしまった。
　そんな私に先輩は、早くご飯が食べたいと言うので、一緒に食事を始めた。
　きちんといただきますと手を合わせ、右手に箸を、左手に丼を持ち、親子丼もどきを口に運んだ。

「具沢山の丼って、何だか得した気分になる。味もよく浸みて美味しいよ」

　先輩の笑顔にドキッとした。咄嗟に返事が出来なくて、会釈をしてしまい、余計に笑われた。
　そしてやっぱりキャパオーバーになってしまった私は、大急ぎで丼を掻き込む様に食べて、お約束の様にむせてしまい、先輩に背中をさすって貰う羽目になってしまった。
　先輩の手の大きさや、隣に座って私の世話を焼いてくれる姿を意識しない筈はなく……。
　顔の火照りは、むせ込んで涙目になっている事で誤魔化せるだろうか。きっと無理だろう。

「ほら、お茶飲むか？」

　先輩から渡されたグラスを受け取ろうと手を伸ばすと、指先が、先輩の指に触れた。

「落とすなよ？」

　私がしっかりグラスを持つのを確認してから、先輩はグラスから手を離す。
　触れていた指先が離れていく。何故か、とても胸が締め付けられる。
　もっと触れていたい。ふと脳裏によぎった感情に、戸惑いを隠せない。

「……里美？」

　グラスを手にしたまま動かない私を不審に思った先輩が、私の顔を覗き込む。
　先輩の声で我に返り、グラスの中の麦茶を口に運んだ。氷を入れてよく冷えた麦茶が喉を潤していく。