心の鍵はここにある

「えっと……、親が転勤族なので、今両親が住んでるのは高松なんです。
　松山も、一時期住んでました」

「へえ、お父さん、転勤族だったんだ。異動は四国内？　他にもあった？」

　主任の言葉に、春奈ちゃんも私に視線を向ける。

「いえ、本社が高松にある会社なので、基本的に四国内の異動でした。
　今は本社勤務なので高松が実家になりますが、両親が愛媛出身なので、定年を迎えたらいずれ愛媛に帰るんじゃないかと思います」

　私の言葉に、春奈ちゃんが食いついた。

「なら小さい頃は転校が多かったんですか？
　私は地元がここだし、転校した事がないから、転校生って興味あります」

　揚げ出し豆腐を食べながら、話は続く。

「そうだね、大体が三年周期だったかな。しかも異動が二月と八月でね。
　八月の異動の時は、お友達にさよならも言えずに転校したりして、淋しかったよ」

　……そう、あの時もそうだった。
　でも、あの人は私の事なんて何とも思っていないと分かっていたから……。

「里美さん、大学は何処だったんですか？」

　酎ハイを飲み干した春奈ちゃんは、お代わりを主任に頼んでいる。
　私はまだグラスの中のビールが残っているので、お代わりは遠慮した。

「父が松山出身で、祖父母の家が松山にあるから、松山」

　あの人が地元を離れた事を幼馴染から聞いていた私は、迷わず松山の大学を志願し、無事に合格した。
　グラスに半分残っているビールの気泡を眺めながら、過去に想いを馳せている　と、主任の携帯が鳴った。
　短い音だったから、ライン通知かメールだろうか。

「もうすぐ来るって」

　スマホの通知画面をチェックした主任は、返信するために画面を開いている。
　ついでにメールチェックもしている様で、しばらくスマホを触っていた。

「グラス、もう空きますか？　お代わりどうします？」

　春奈ちゃんはよく気がつく。藤岡主任にはもったいない彼女だ。

「んー、そうだね……。お酒はもういいや。烏龍茶貰おうかな」

　お酒に弱い私は、多分既に顔が赤くなっているだろう。
　顔が、身体が何となく熱を帯びている。
　春奈ちゃんはそんな私を見て、無理にアルコールを勧める事なく烏龍茶を頼んでくれた。
　そして、食べ終えて空いた器をまとめて出入口付近に寄せてくれる。