ずっとずっと、そばにいる

……さっきまでの真っ黒い感情が、まるで嘘のよう。

飲み込まれていく一方だった白い絵の具が、混ざることなく広がっていった。

それに比例して、私の心が暖かくなっていく。

「おやおや、何かあったのかい、芽穂」

当然のように対応をしてくれるおばあちゃん。

「ごめんねおばあちゃん。何でもないよ。でも、少しだけこうさせて」

おばあちゃんは、あら、と小さく声を漏らして、私の背中をポンポンと叩いてくれた。

それがあまりにも心地よくて、優しくて、絶対に無くしなくないと本能が叫んだ。

「おばあちゃん、私、今、すごく怖かったんだ」

「…」

「私だけ…どうして、私だけなのって、悔しくて、怖くて…っ」

すると、おばあちゃんは一旦私の両肩を持って距離を保ち、目を見つめてきた。

「安心していいんだよ、芽穂。おばあちゃんはいつでも、芽穂のことを大切に思ってるよ」

「…っ」

「辛くなったらこれからはいつでもおばあちゃんの所においで。おばあちゃん、待ってるからね」

「…うん」