あの夏の隣で、ただ

「え、吹奏楽部……？」


どうして、と僕が聞くより先に、彼女は興奮したように早口で説明し始める。


「あのね、私、吹奏楽部に入ってるんだけど、部員がすっごく少なくってね。おまけに先輩たちはサボってばかりで全然練習にならないし、パート練習の時はいつも一人で寂しいんだ」

「だから、僕を誘ったの？」

「うん、そういうこと。よかったら見学、来てみない？」

「えっ、でも……」





────“男のくせにピアノなんて、気持ち悪い”



昔、いじめっ子たちに言われた言葉が頭を過ぎる。


吹奏楽部なんかに入ったって、どうせまた、「男のくせに楽器なんか」って……


「大丈夫大丈夫。吹部には男子もいるから。……今は1年生一人だけなんだけどね」


僕の考えを見透かしたかのように、彼女はそう告げる。


「君は、音楽って好き？」


その問いに、僕は顔を上げた。


「……まあ、一応」


……本当は、音楽が、楽器が好きだ。けれど、ピアノをやめてしまってからずっと、それは格好悪いことだと思っていた。だから、こんな曖昧な答えしか出せないのだ。


「なら、一度見学に来てみてよ！今日は部活休みだけど、明日は練習日だからさ」

「……わかった」


彼女の押しの強さに負けて、僕は頷いてしまう。


「本当！やったー！それじゃ、明日の放課後、迎えに行くから！」


彼女はそう言って、再び最初に座っていた階段に戻っていこうとする。が、2、3段登ったところで再び振り向いた。


「そういえば、名前、聞いてなかったのね。何組？何て言うの？」

「B組の……松本蒼汰」

「蒼汰くんね。オッケー、ちなみに私はA組の柏木舞。舞って呼んで」

「えっ！？で、でも……」


初対面の女子をいきなり名前で呼び捨てなんて、そんなの僕にはハードルが高過ぎる。


「柏木さん、じゃ、だめ？」

「だめ。舞って呼んで。私、その……名字で呼ばれるの、好きじゃない」


一瞬、彼女の表情が曇る。


「で、でも、流石にいきなり呼び捨ては……あれだから……舞さん、で」

「シャイだなー、もう。まあいいや、いつでも呼び捨てにしてくれていいからね」

そう言うと彼女は、再び屋上に続く階段を登り始める。