背中合わせからはじめましょう ◇背中合わせの、その先に…… 更新◇

　私は深めのフライパンに煮汁を作りカレイを入れる。フライパンでないと一つしかない鍋ではどうにもならない。そのついでに鍋に湯を沸かし、千切りにしたニンジンとホウレンソウを茹でる。
　その間に、グリルでナスを焼く。コンロが開けば、アサリの澄まし汁の準備をし、マグロの刺身を切って盛り付ける。イカは私の大好きな丸焼きにし、醤油とショウガで味付けをする。


　途中で気づいたが、彼の母はあまり料理に手を出して来ない。ショウガをすり下ろすだけも時間がかかるし、焼きナスに関しては見守るだけだ。
　手も出して来ないが、口も出さないので自分のペースで出来て助かるが……

　そんな様子を彼がじっと見ていた事など気づかず、料理に集中してしまっていた。


　ご飯が炊ける間に、ほぼ料理は出来上がりテーブルに並ぶ。


「こりゃ、凄いな。料亭並みだぞ……」

　彼の父が、大袈裟に声を上げてテーブルの前に立った。


「とんでもない。せいぜい居酒屋ですよ」


　そう言って、彼の父と笑った。

「さあ、いただきましょう。悠麻も早く」


　ご飯茶碗も無く、全てプラスチックや紙の器で味気ないが仕方ない。


「これがなきゃな」

　彼の父が、冷蔵庫からビールの缶を出した。咄嗟に目線が行ってしまった。

　私も飲みたい……　


「美月さんもどうだね？」


　彼の父が缶を軽く上げた。


「いえいえ。私は結構です」


　微笑み返す。
　ここで飲むわけには行かない。食事が済んだら、ホテル探しをしなければならないのだから。


「まあまあ、一本くらいいいんじゃないか？　なあ、悠麻？」


「あ、ああ……」


　彼も、立ち上がってテーブルに向かって歩いてきた。

　彼が何を考えているのかは、全くわからない。
　でも、私が飲むことは望んではいない。そんな気がする……