しかくかんけい！

変な子、と思いつつ、隣に座って絵をのぞき込んだ。


「わあ……綺麗な夕焼け空だね」


私と同じくらいの年なのに、この画力はただ者ではないと思った。



「……あげる」


「え？」

「気に入ったなら、これ、あげるよ」


男の子はそのページをビリビリッと切取って、私の膝の上に乗っけた。



「いいの……？」

「うん。僕が持っていても、しょうがないし」


どうして？

と言いかけて、

やめた。


その横顔が、

とても、

息苦しそうに見えたから。



「……ありがとう」



見ていられなくて、空を見上げた。



桜色の隙間が、茜色。



初めて会ったはずなのに、

彼の隣にいると、なんだか心地良い。


たぶん、彼のその落ち着いた、まわりを包み込むような不思議な雰囲気がそうさせているのかも、と思った。



それからというもの、私たちは度々この河川敷で会った。

小学校入学式の日、私と同じ教室に彼がいたときは、驚きと同時に嬉しさが込み上げた。