花鎖に甘咬み

戸惑う私をよそに、真弓の手のひらが器用に私の髪をひとつにまとめていく。ときおり首もとを掠める指先のこそばゆさに、耐えているうちに。



「これで上出来だろ」



鏡越しに、満足気に口角を上げる真弓と目が合った。

それと、綺麗に完成したポニーテール。
首を左右にまわして確認すると、気になっていた襟足のところもすっきり整っている。



「すごい……っ、ありがと」



目をキラキラさせながら感動して、その一瞬後にもやもやしはじめる。手つき、やけに慣れていたような……。

もしかして、ほかの女の子の髪の毛もこうして触ったこと、あったりして。


気になりついでに、聞いてしまう。



「女の子の髪……結んだことあるの？」

「ねえよ。ちとせのが初めてだ」



その返事に、ほっと胸を撫でおろした。



「にしては、慣れてるね？」

「別に。これくらい、ちとせのやり方見てたらだいたいわかるだろ」

「器用なんだ……」



自分の手でポニーテールにするっと触れてみる。

やっぱり綺麗に結んでくれているし、そういえば、昨晩、ドライヤーもあててくれたんだよね。


ほどきたくないな。
もったいなくて。



「行くぞ」

「あ、うん！」



真弓が隠れ家の入り口の方へと向かう。
その後ろをパタパタと追いかけると、真弓は振り返って、ん、と手を差し出した。



「お手」



からかいまじり、意地悪く笑った真弓の手のひらに、私の手のひらを重ねる。今度はこれが正解で、真弓がぎゅっと握ってくれた。



「その手、離すなよ」



こくり、と頷く。

そして、ふたり揃って隠れ家の外へ足を踏み出した。