花鎖に甘咬み

「……いるな」

「え？」

「〈白〉。角曲がったところに、ふたりだ。下っ端だから問題ねえな、そのまま突っ切るか」




状況を理解するより先に、角にさしかかって。
真弓の言葉どおり、人影がふたつ飛び出してきた。


名前も知らないそのふたりを、真弓が肘でなぎ倒す。

あっけなく地に伸びたふたりに、ちくりと胸の奥が痛む。



顔や手足のあちこちに残る痛々しい痣は、きっと今回の戦闘でできたものだけじゃない。何度も何度も、こういうことを繰り返して────……。




『生きている実感が湧くから』

『殴られ蹴られれば、多少痛みは感じる。血も流れる。脈がドクドク打って、それで、ああまだ俺は生きてんだなって思える』




純圭さんの言っていた意味が、今なら少しわかる。

〈薔薇区〉がどういう街なのか、知った今なら。


終わりに向かっていくだけしか許されない街では、これだけが唯一 “生きていること” を実感できるのかもしれない。



「ちとせ」



真弓の声が私を現実に引き戻す。



「ぼーっとしてる暇はねえ。行くぞ」

「う、うん」

「……チッ、今度は3人か」



道の脇からまた現れた人影。

ぱたり、ぱたりと真弓に払われていく姿は、あっけなくて。


────切なくて、苦しい。