花鎖に甘咬み

「……っ」


考えなくても、いいの？


喉に、小骨のように引っかかっていることがいくつもある。ほんとうは、考えなくちゃならないこと、きっと、考えないと、だめなのに。



「そのまま真っ直ぐだ！ 真っ直ぐ走れ！」



容赦なく迫り来る追手と、いつになく真剣な顔つきの真弓が、思考回路を奪う。

真弓に言われるがままに、駆けて、駆けて、ひたすら駆けて。

たどり着いたその先は────……。




「……え」



足が、ぴたりと止まる。
違う、止まらざるを得なかった。




「行き、止まり……？」




息をのむ。



目の前に立ちはだかるのは茨に覆われた高い高い柵。

右にも左にも進める道はなくて、ちかちかと目眩がした。


なんで、どうして。
いやそれよりも、早く。



「っ、真弓！ 〈黒〉の人たちがこっちに来るまでになんとかしなきゃっ、今ならまだ逃げ────」

「無駄だ」

「で、でもっ、このままじゃ……」

「ちとせ。いいからよく聞け」




真弓が落ち着いた声で遮った。

怖いくらい落ち着き払った声で、真弓は言葉を続ける。



「逃げ場はない。ここから動いたところでかえって追手が増えるだけだ。どうせ、すぐ〈黒〉はここに来る。ふたり揃ってジ・エンド」

「そんな、わけ」



なにかがおかしい。
本能がそう言っている。