花鎖に甘咬み

ふー……と息をついた燈は、目を細める。




「なあ真弓。本当は、あの子のこと、手放したくないんじゃないの。どうしても欲しくて、欲しくて今にも気が狂いそうなんじゃないの？」

「なに、言って……」

「要するにさ。ちぃちゃんのこと、好きだろ？ そばにいたいんだろ？ って聞いてんの」




ざらり、と本心を炙り出すように燈の言葉が心臓をなでる。

苦いものが喉の奥から湧き上がってくる。“好き”なんて、そんなもんはもうとっくに飛び越えて────だからって、口にしていいものじゃない。



「黙っても無駄。だって、真弓の顔に書いてあるから」

「は？ 俺の？」

「気づいてないの？ ポーカーフェイス、とっくに崩れてるけど。余裕ないのバレバレ」

「……」



ちり、と焦げつくような痛みが走る。



「好きなら好きって言えよ。欲しいなら欲しいって認めなよ。だだ漏れなくせして、意地でも口にしないのは強がってるつもり？ それともまだ怖気づいてるんだ？ 俺は〈猛獣〉だからって？」



別れ際に、強引に重ねた唇の感触もまだ残っている。

手放し難くて、惜しくて、俺の方から欲しがったキスだった。



『次にキスするときは────5回目のキスは、ちゃんと、私のことが好きって気持ちで、してほしい』

『なんでもひとつ、言うこと聞いてくれるんでしょ？』


あの約束を忘れたわけじゃない。