花鎖に甘咬み

真弓がそれを口にするのに、どれだけ勇気がいっただろう。

私はこくこく、と何度も頷いて。



「そんなの、当たり前のことだよ」

「はは、そーかよ」



屈託なく、嬉しそうに笑った真弓は、体を少し起こして、ちゅ、と軽く唇を合わせる。

ふいうちに赤く染まった私の頬をぐりぐりと撫でながら。



「────ちとせを〈外〉に突き放したあと、もうちょっとで幻覚見えそうなくらい……会いたかった」



それは、私も同じだ。

今一緒にいることが、やっぱり少し信じられない。


だけど、この先もずっとこれが続くように。

私たちは運命に抗って、抗って、思うままのふたりの未来を、運命なんかに狂わされない、たしかな未来を。



「つーか、お前の方がよっぽど王子だな」

「へっ？」

「前に、お前、俺のこと“王子様みたい”とか言ってただろ。考えてみれば、俺のためにあんな危険な場所乗り込んでくるし、お前のキスで目覚めるし、ちとせの方が王子じゃね？」

「え、や、やだ……。お姫様がいい……」

「なんでだよ。褒めてんだろうが」

「だって、お姫様の方がかわいいもん！」

「それだけかよ。ちとせがかわいいのは当たり前だろ」



さらりと告げられる甘い言葉に慣れず、固まる。

そんなぎこちない私を楽しむように、真弓は笑みを浮かべながらこちらを眺めていて。



「ちとせ」

「真弓？」



ふいに名前を呼ばれてきょとんとすると、真弓が私の後ろ首に手を回して、引き寄せる。


こつん、と軽く額同士がぶつかって、至近距離で真弓はとろけるような甘い顔で笑って。



「愛してる」




fin.