花鎖に甘咬み

「私、言ったよね」



言い聞かせるように、柏木の目をじっと見つめて、口を動かす。



「『北川の名はもう捨てる』、『もう家には戻らない』って。それに、こうも言ったでしょ。『もう私のことは放っておいて』って」

「それは────」

「忘れたとは言わせないわ。だって、数時間前のことよ」



柏木がぐっと言葉に詰まる。

ごめんね、私、今からあなたにひどいことを言う。




「どうして私を探したりしたの？」

「っ、お嬢様が、心配、で」

「私の命令に背いて？」




柏木の顔から色がサッと消える。

どこまでも従順でかわいそうになってくる────けれど、もうそれも終わりだ。




「もう二度と言わせないで。私のことは放っておいて。柏木も、みんなも、私のことなんかさっさと忘れて、いなかったことにして……自由になって」

「……！」

「お父様には、全部私が勝手にしたことだって言いつけてくれればいいから」

「……」

「ごめんね、わがままお嬢様で」



柏木はぴくりとも動かない。
固まったまま、私をぼんやり見つめている。



「真弓」

「もういいのか」

「うん。大丈夫」




私を抱えた真弓の足がゆっくりと動いて、柏木から離れていく。

このまま無事に逃れられる────と思ったのだけれど。

そう、上手くはいかないらしい。





「追え！！」