やがて春が来るまでの、僕らの話。

「こっち」

「え？」

「連れてってやるよ、教えたところで迷いそうだし」

「なにそれ、失礼！」

「ついてこねんなら置いてくよー」

「…っ～」


歩き出した柏木くんの後ろを、焦って追いかける。

隣を歩いていいのかわからなくて、少しだけ後ろをついて歩くけど……


微妙な距離が、なんだかすごく恥ずかしい。


「……柏木くんだって素直じゃないじゃん」

「俺？」

「ほんとは最初から連れてってくれるつもりだったでしょ」


十五歳の子供でもわかる。

遠回りの素直じゃない優しさ。

そしてそんな優しさに照れてしまうのは、私がまだ子供だから……


「俺ってば親切だからねー」


得意げに笑う柏木くんを、斜め後ろからこっそり見ていた。

夕日が段々沈んで、冬の澄んだ空気を赤く染めていく。


「……柏木くん、真っ赤」


夕日に染まった彼を見て、思ったことが口から飛び出た。

私の声に少しだけ振り向いたあと、夕日のせいで真っ赤な柏木くんは、笑って言った。


「照れてるからね、これでも」

「え？」