獅子に戯れる兎のように

「もっと少人数ですか……。望月は交友関係が広いからな。これでもセーブしたつもりですが……。わかりました。ごく親しい友人だけでやりましょう。婚約パーティーとなると、どうしても規模は大きくなってしまうので、食事会ということでいかがですか？」

「それなら大丈夫かと。南原さんが主催したパーティーで一緒だった友人を誘います」

「そうですね。二人を結びつけたのは、南原のバースデーパーティーだから。そうしましょう。場所や日時はまた連絡します」

「はい。お任せします」

　今夜はいつになく会話が弾んだ。木崎も私も、留空の幸せのお裾分けとばかりに、会話を楽しんだ。

　そのせいか、お酒も進んだ。

　ゆっくり食事を楽しみ、私達は胡蝶蘭を出る。エレベーターに向かう途中、木崎が私の手を握った。

　手を繋いだだけで動揺するなんて、中学生みたいだな。

　強く握りしめられた手。
　階下から上がってくるエレベーター。
　目の前でドアが開く。

　そこには……
　日向と吉倉が仲良く立っていた。

「雨宮さん、こんばんは」

　先に口を開いたのは吉倉だった。エレベーターの『開』ボタンを押したまま、日向は私を見つめている。

　私というより、木崎と繋がれた手をじっと見ていた。

「日向さん……こんばんは」

「雨宮さんこんばんは」

「君は、あの時の……」

　木崎は日向と一度逢ったことがある。

「どうぞ」

　木崎と手を繋いだまま、私はエレベーターに乗り込む。

　日向はエレベーターから降りると思っていた。

「吉倉さん、ごめん。俺、急用思い出した。胡蝶蘭で金額の打ち合わせしてきて」

「えっ？日向さんは……？」

　最上階に吉倉を残し、エレベーターのドアが閉まった。