獅子に戯れる兎のように

「柚葉……ごめんなさい。私よけいなことを……」

　留空が申し訳なさそうに、私を見つめた。

「いいの。気にしないで。寮を出て落ち着いたら、話すつもりだったから」

「やだ、寮を出るの？そこまで話が進んでたんだ」

　陽乃は完全に違う方向に進んでいる。

「寮を出て何処に行くのよ？誰かさんと同棲するの？」

　陽乃が勝手に暴走し始めた。どうしてアクセル踏むかな。

「同棲って、木崎さんじゃないなら誰とするのよ？」

　噂には疎い美空が、目を見開く。

「陽乃、勘違いしないで。父が四月から東京勤務になったの。四年くらい東京にいられるみたいなんだ。今、丸福信用金庫の社宅に住んでるから、家族と一緒に住むのよ」

「この歳で、家族と同居？それ、キツいな。私なら息が詰まっちゃう」

「陽乃の場合、男を自由にお持ち帰りできなくなるからね」

　美空が陽乃をからかうが、陽乃は相手にもせずサラリと交わす。

「そうよ。恋をしないと美空みたいに潤いをなくすからね」

　やれやれ、またバトルが始まった。

「木崎さんは結婚前提で、柚葉に交際を申し込み、柚葉も前向きに考えたからこそ、付き合い始めたんでしょう。いい感じだったのに、どうしたのよ」

「木崎クリニックに案内され、急患が入り医師の姿を目の当たりにしたの。クリニックの後継者を産んで欲しいとも言われた。私……プレッシャーに弱いから。留空みたいに踏ん切りつかなくて、それを木崎さんに見透かされたというか……」

「なるほど、夜の誘いを断ったんだ」

「……ひ、陽乃！？」

　陽乃の言葉に思わず動揺する。

「やだ、図星なの？大人の男女が結婚前提で交際してるのよ。夜の相性を確かめるのは大切なこと。それを断られたら男として立場ないな。しかもその場に他の男がいたなら尚更だよ」

「柚葉、陽乃の話し本当なの？違うならちゃんと否定しなよ」

　美空は陽乃の言葉を信じていないようだが、全部当たってる。吉倉から何を聞いたか知らないが、きっと噂のせいに違いない。