獅子に戯れる兎のように

【２１】獅子に抱かれ燃え上がる恋

　「虹原さん、山川さん、本日はご結婚おめでとうございます」

　１１月、都内のホテルで行われた披露宴。私はその披露宴会場で、同課の女子社員を代表して祝辞を読み上げる。

　先週は望月と瑠空の挙式披露宴があり、陽乃や美空と祝辞を述べ、歌まで披露したばかり。

　さすがに二週続けての挙式披露宴は、二十七歳の私にはダメージが大きい。

　まして今回は、元カレの披露宴なのだから、尚更だ。

　なに食わぬ顔で雛壇に座り、純白のウェディングドレス姿の山川の隣で微笑む虹原に、『役者だな』と思いつつも、私自身も『女優だな』と思ってしまう。

　スラスラと祝辞を読み上げ、「虹原さん、山川さん、末永くお幸せに」と、スピーチを締めくくる。

　山川の目から涙が溢れ、虹原は然り気無く白いハンカチを差し出した。

　拍手を浴びながら席に着く私。拍手を浴びているのは、私ではなくあの二人だ。

　もしもあの時、虹原を受け入れていたなら、雛壇に座っているのは山川ではなく私だったのかな……。

　そんなことを考えながら、椅子に座る。

「さすが、手慣れたものですね。部長である私の方が、緊張してトチるなんて、お恥ずかしい限りだ」

「いえ……」

　それって、部長。誉めてないよね？
　完全に皮肉っている。

　学生時代の友人や、花菜菱デパートの同期や後輩が結婚するたびに、スピーチを頼まれる私。

　場慣れしてしまうのは、仕方がない。このままみんなを見送り続けるのかと思うと、若干嫌気もさす。

「雨宮さんお疲れ様です。素敵なスピーチでした」

「ありがとう」

　何故か私の隣は、日向だ。
　山川は私と日向のこと、察していたのかな。