獅子に戯れる兎のように

　不良達は駅員に忠告され、蜘蛛の子を散らすように走って逃げた。

　彼らが走り去ったあとには、ホームにしゃがみ込み頬を赤く腫らし、唇から血を流している男子がいた。

　彼は素手で血を拭い、駅員と目も合わせず立ち上がる。

　茶髪にピアス。着崩した制服。緩めたネクタイにずり落ちそうなズボン。

　外見は暴力を振るっていた不良と何ら変わらない。

　彼はムスッと立ち上がり、白く汚れたズボンを大きな手のひらでパンパンと叩き、「大丈夫か？」と声を掛ける駅員に背を向けた。

「君、待ちなさい。暴行した相手はわかっているのか？怪我は大丈夫かと聞いているんだ」

「大丈夫に決まってんだろ。あんたらに邪魔されなければ、俺が全員ボコボコにしたのに、よけいなことをしやがって」

「君が集団暴行されていると、女性から助けを求められたからね」

「集団暴行？女？」

　彼は鋭い眼差しで周囲を見渡す。彼を遠巻きに見ていた私は、視線が重なり金縛りにあったみたいに、目を逸らすことが出来なかった。

　威圧感のある血走った目、口元に滲む血。まるで獣に狙われた小動物のように、一瞬足がすくむ。

　高校生なのに、ゾッとするほど怖い。

　たくさんの人が行き交うホームで、私と彼だけ時間が止まっているかのように思えた。