獅子に戯れる兎のように
　ドアを閉めると隣室から微かにガチャンと音がした。

　まさか……
　隣室に？

　壁側にベッドを置いている私。いつもベッドに座り壁に背をつけ、正面に置いたテレビを観る。

　洋服を着替え、いつものようにテレビをつけベッドに上がる。

　隣室は半年間空室だった。なのに隣から足音や時折物音がする。日向ではないかと意識する私、やはり悪酔いしているようだ。

　少し酔いを冷まし、シャワーを浴びよう。

　ベッドから下り冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出し、キャップを開け直接口をつける。

　――『なぁ、先生、俺のやり方が正解か不正解か教えてよ』

「……うっぷ、こほこほ」

　不良少年との苦い過去を思い出し、思わず噎せかえる。

　日向はあの不良少年ではない。雰囲気も言葉遣いも全く異なる。

　もし彼があの高校生なら、私にとっくに気付いているはず。

　大体、彼は高校を卒業したらあの居酒屋を継ぐと言ったんだ。今頃はあの店で両親と共に働いているはず。

　そう思うと、小伝馬町にあった居酒屋でもらった焼き鳥の味が、妙に懐かしく感じられた。

　そうだ。
　気になるなら、確かめればいい。

　あの居酒屋に行けば、確かめることが出来る。

　月曜日は店休日、午前中は予定もない。

「行ってみようかな」

　心の中にある蟠りを拭い去るためにも、もう一度あの場所に行こう。
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