獅子に戯れる兎のように
　高校生の頃、日向は都内に住んでいた。両親が経営するお店も、小さいながら繁盛していた。

　――『辛いことも思い出す』
　日向の眼差しが脳裏に過る。

　辛いこととは……お母さんのこと。
　それで……大阪に。

　玄関の鍵を開けると、壁の向こうからガチャンと音がした。

　余計な詮索はやめよう。
　日向が私のことを忘れているのなら、記憶を掘り起こすことはない。

　玄関の鍵を下駄箱の上に置き、照明を点ける。

　洋服を脱ぎ浴室に直行しシャワーに打たれていると、冷たい雨に打たれ泣いた夜を思い出した。

　シャワーのお湯はこんなに温かいのに。

　シャワー栓を閉じても、浴室内に水音が響く。

　もしかして、日向もシャワーを？

『あっ、もしかして雨宮さんもシャワーですか』

「…っぁ」

　微かに聞こえた声……。
　姿が見えるわけでもないのに、みっともないくらい私は焦っている。

　日向の問い掛けに返答することも出来ず、逃げるように浴室を飛び出した。

　――私、何やってんだか。

　濡れた体をバスタオルで包み、冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出し、キャップを開け口飲みする。

　シャワーを浴びたせいか、体はポカポカと熱を帯びている。

　鼓動は太鼓みたいに、トクトクと音を鳴らした。

　――『ていうか、あんたよく見たら美人だな。スタイルも悪くねぇし、どうせするなら違う勉強教えてよ』

　高校生の日向。突っ張っていて、怖いくらい尖っていた。

　年月は人をあんなにも変えてしまうのだろうか。

　私も……
　日向が気付かないくらい歳を重ね、変わってしまったのかな。
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