獅子に戯れる兎のように

　優柔不断な自分に少し呆れながらも、日向の手前恋人がいる振りを続けることを選ぶ。

　タクシーで寮の前まで送ってもらい、木崎とその日は別れた。

　女子寮のドアを開け部屋に戻ると、暫くして陽乃からメールが入る。

【オーケストラの演奏会、もう会場入りした？】

　するわけないよ。
　私は今、寮なんだから。

【お節介な陽乃。食事のあと寮まで送ってもらいました。残念ながら交際するつもりはないから。こんなこと木崎さんに失礼だよ。】

【やだ、帰ったの？木崎さんに失礼なのは柚葉の方だよ。演奏会のチケットなかなか入手出来ないし、幾らすると思ってるの。お医者様で尚且つイケメン、しかも婚活中、上手くいけば医師の奥様になれるのに、どこが不満なのか私にはわからないわ。】

　陽乃の長い説教にうんざりし、そのままスルーする。

【柚葉、無視してもムダだからね。明日会社でじっくり話しましょう。】

　やだな。
　陽乃と話をすると、いつも上手く丸め込まれてしまう。

　単純な私は、言葉巧みな陽乃に勝てない。

　部屋に戻り三十分後、隣室のドアがガチャンと音を鳴らした。

　日向が帰宅したんだ。
　思わずテレビのボリュームを下げ、身を潜める。

『雨宮さん帰宅されたんですか？それとも電気のつけ忘れかな？』

　一人言とも思える日向の問い掛けが壁越しに微かに聞こえ、何故かソワソワと落ち着かない。

　バルコニー側の窓が開く音がした。窓の外に視線を向けると、風に乗り白い煙がふわふわと流れている。

　喫煙してるんだ。

　白い煙が輪となり、ドーナツの形をした煙がふわふわと夜空に浮いている。