小説世界に転生したのに、八年たってから気づきました

　どのくらい刺し続けただろう。時戻りの魔法は三分の二くらい出来上がった状態だ。
　私は一度手を止め、上に向かって息を吐きだす。

「リンネ、大丈夫？」

　クロードが心配そうに問いかける。頷いては見るものの、本当は大丈夫じゃなかった。極度の緊張と不安で、背中に玉のような汗をかいているし、気を抜けば手が震えてくる。こわばった肩は痛いくらいだ。

　思った以上に集中力が必要な作業だ。一気にやるつもりだったのに、体がついて行かなかった。胸にふっと宿る弱気に、囚われそうになる。

「リンネ、もっと力を抜け」

　私の様子を眺めながら、レオがつぶやく。

　そう言われてもね、力を抜いたら震えてしまいそうなんだよ。

「おまえが不器用なことくらい、俺だってクロードだって知ってる」

「不器用でも間違えたらとんでもないことになるんだよ！　もう！　こんなときにケンカ売ってるの？　レオ」

「はは」

　レオが急に笑ったので、私の肩から力が抜けた。

「……なに笑ってるのよ」

　レオだって、額に汗が浮かんでいる。絶対苦しいに決まっているのに、どうしてそんな風に笑うの？

「リンネが柄にもなくいかめしい顔をしているからだ」

「だって……」

「おまえはもともとそそっかしいし、失敗するのも予想の範囲内だ。むしろおまえらしい。気にするな」

　……なにを言っているんだ。そんな気軽に失敗できるわけないでしょう。つか、絶対失敗したくないの！
　自分の命がかかってるんだって、レオ、本当に分かってる？

「俺は、後悔はないんだ。八年間を思い出せば、楽しい記憶ばかりだった。だから、命を預ける相手がおまえで、俺はよかったと思ってるんだ。ここで終わったとしても悔いはない」

　ほら出た、無欲。冗談じゃない。死んでもいいなんて、八十歳過ぎたおじいちゃんになってから言うことだよ。もっと生きる意欲を見せてよ。