アフター5はメガネをはずして

「あ、そうだ！　麦ちゃん靴のサイズは？」
「えっと……パンプスだったら２４、５です」
「あら、意外に大きいのね。でもそうよね、身長がそんなに高いんだものね」
あかりさんはスマホのメモ機能にいそいそと数字を打ち込み、次いで私の全身をまじまじと見つめた。
「そのメガネは、伊達メガネなんでしょう？　お店ではメガネを取って出勤してもらいたいんだけど、大丈夫？」
「はい。むしろメガネありで出勤したら、会社の人にもろバレしちゃうし……」
「そうよね。ありがとう、私もそのほうが助かるわ。あとは……」
さめざめと泣いていた姿からは、想像もできないくらい、今のあかりさんは瞳に自信がみなぎっている。
その姿は才能と美貌を存分に活かし、溌剌と働く自立した女性そのものだった。
（あかりさんが私と同じくらいの年の頃って、一体どんな生活を送っていたんだろう）
ぼんやりと、そんなことを考えていると……
「お店での源氏名ねぇ！」
パッと明るい声で、あかりさんが言い
「そうねぇ、源氏名は大事よねぇ！」
あかりさんが“源氏名”とつぶやいた途端、店の片付けをしていた母が、たまらずといった体で口を挟んだ。
「お店での名前って、そんなにこだわるものなの？」
一時的な仮の名前なんだから、本名でなければなんでもいいと思っていたけれど、ホステスにとって源氏名とは、自分の人気を左右するほどのもの。
つまり、命運を握るといっても過言ではないほど、重要なものらしい。
「他の女の子たちが使っている名前は、基本的に使用ＮＧだしね」
「あ……そうか。確かにそうですよね。名前がカブると、ややこしいですもんね」
「何がいいかしら～、麦ちゃんの源氏名～」
ウキウキとした様子で、母とあかりさんが相談を始めた。
「どうします、ママ」
「そうねぇ……」
しばらくああでもないこうでもないと、２人で娘のように盛り上がっていたが、不意に母が「あ！」と声をあげた。
「ねぇ、あかりちゃん。あかりちゃんのお店にナツメって名前の子はいる？」
「ナツメ……ですか。ナツメは今も昔も、店に在籍はしていないと思います」
あかりさんの返答を聞くなり、少女のようにパッと顔を輝かせて、
「じゃあナツメ！　ナツメで決まりだわ！」
と、母が大きく頷いた。
「そうですね！　まず、響きがかわいいし、それでいて、知的な印象もあるから麦ちゃんにぴったりだし。いい名前ですね！」
あかりさんも力強く拳をにぎっている。
そんなこんなで、満場一致により（当事者を除いた２人のみだけど）私の源氏名はナツメに決まった。