アフター5はメガネをはずして

私たち経理課の主な業務は、事業所や工場から毎日送られてくる売り上げデータをもとに、取引先へ送付する請求書を発行し、入金を確認するまでだった。
もちろん月に一度、社員の給料の振込手続きや年に２回、ボーナスの振込手続きも行うが、各自の査定事情などにも関わるため、その役割は勤続５年目からしか任せてもらえない。
課で一番新米の私の主な仕事は、もっぱらデータの確認と取引先へのご挨拶だった。
担当する取引先は固定されているので、今抱えている以上に仕事が増えることはないが、それでも毎日膨大なデータが送られてくる。
また、どの取引先も長い付き合いのある企業ばかりなので、日々のメールや季節の挨拶状、お中元やお歳暮のお礼状、電話応対など、やらなければならない雑務は山積みだ。
そんな中、私は”総務部経理課の鬼課長”と異名をとる来栖課長から直々に書類作成を仰せつかり、なんとか時間を捻出して、半泣きで資料を揃えたのだった。
（入社してまだ１年しか経ってないのに、こんな役目をうけたまわるとは……）
さっきからずっと、目の前で難しい顔をしている来栖課長―――来栖和臣（くるす　かずおみ）は、我が社の課長の平均年齢が３４歳の中、唯一２０代で昇進したエリート中のエリート。
（まぁ……ぱっと見、２８歳には見えない落ち着きっぷりなんだけど……）
影でみんなから鬼課長と呼ばれているように、他人にも自分にも厳しく、人の２倍から３倍の仕事量をこなす、まさに企業戦士そのものといった風格だった。
銀縁メガネのフレームが日光に反射してキラリと光り、私はその眩しさにクラリとめまいを覚える。
（イケメンなんだけど……能面みたいな印象なんだよね、課長って）
すっきりとした額に、白皙の頬。
日本人にしては高い鼻梁に、神経質さをそのまま表しているかのような、薄い唇。
全体的に細身でスマートな印象だけど、隣に並んで立つと驚くほど背が高い。
女性の平均身長よりも７～８センチ高い私が見上げるくらいなので、１８０センチは優に越えているんじゃないかと思う。
クールなところが素敵！って、フリーの女子社員も最初は全員が全員、課長にアプローチしようと張り切るのだけれども、彼の素っ気なさすぎる態度に志半ばで、誰しも心を折られていくのだった。